幾位皇子中有些眼尖的，已經看出形勢不對，暢談的聲音猛然低了下來，推杯換盞的動作也暫時停止，一個個不安地看向帝後二人。原本這種家宴後宮妃嬪是不該出席的，只不過這些年寧貴妃愈發受寵，崇貞皇帝特許了她的殊榮，她才得以坐在這裏。

崇貞皇帝放下犀角雕歲寒三友紋杯，臉上的笑意蕩然無存，朝身側看去，道：“宴席才過去一半，皇後便要離去，讓這些孩子們怎麽看待？”見陳皇後臉色不好，緩了緩語氣又道：“若是真的哪裏不舒服，立即宣太醫來看看，莫要耽誤了。”

“多謝陛下關懷，只是有些頭暈，回去歇一歇便好，不大要緊。”陳皇後言詞恭順，但是眼裏卻沒有一絲柔光，仿佛應付崇貞皇帝的話，只是一種任務罷了。她看向趙玠身邊的魏籮，這才笑了笑道：“阿籮，你來扶我回去吧，正好咱們許久不見，我有話與你說。”

魏籮看了看趙玠，之後順從地站起來，走到陳皇後身邊扶著她的手臂道：“好呀，兒媳也有話同母後說。”

崇貞皇帝看著二人遠去，頓時覺得這場家宴變得索然無味，臉色微微沈了沈，卻什麽都沒說。

趙玠則安排了兩個人跟在魏籮和陳皇後身後，保護她們的安全。

九皇子趙琛見氣氛僵硬，便提議大家行律令，以詠“新年”命題聯句。崇貞皇帝沒有說好，也沒說不好，想來是默認的。於是小輩們便絞盡腦汁開始行酒令，這過年嘛，既要有一個好兆頭，又能討得崇貞皇帝開心，那自然是最好不過的了。

九皇子大大方方地開了一個頭：“歲陰窮暮紀，獻節啟新芳。”

九皇子之後是十二皇子，十二皇子年紀小，便套用了大詩人的一句話：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”

其他幾位皇子也是張口就來，輪到趙玠時，趙玠轉了轉手中的酒杯，漫不經心道：“故節當歌守，新年把燭迎。”

此句雖簡單，不過它後面的幾句話是：“冬氛戀虬箭，春色候雞鳴。興盡聞壺覆，宵闌見鬥橫。還將萬億壽，更謁九重城。”灑脫之中，自由一種豪邁不羈的風骨。

崇貞皇帝點了點頭。

幾圈酒令下來，數七皇子被罰的杯數最多。崇貞皇帝點評道：“看來老七平日功課沒少偷懶，連小十二都比你強。”

七皇子臊得滿臉通紅，“兒臣愧對父皇的期許，回去後定用心苦讀，不負……”

崇貞皇帝擺擺手，懶得聽他一番廢話，“罷了，你也就一張嘴會說。坐下吧。”

酒過三巡，家宴用得差不多了，一行人準備移步去勝雪樓的第三層觀賞煙火。崇貞皇帝剛站起身，寧貴妃便過來攙扶著他，見他遲遲不表態，禁不住舊話重提：“陛下，妾身方才說的……璋兒他……”

崇貞皇帝轉頭，瞧向寧貴妃，“寧妃，老五的事朕心中自有考量。凡事點到為止，問得多了，朕就煩了。”

寧貴妃一駭，這才明白他不是忘了，只是故意不表態而已。遂驚惶地解釋道：“陛下息怒，妾身是一時心急，關心則亂……若是因此惹得陛下不高興，妾身再不提了。”

崇貞皇帝覷了覷她，意味不明道：“你若是不放心老五，朕便派人去看看他。”

寧貴妃不傻，自然聽得出這“看看”不是簡單的關懷，必定含著其他的意思，於是忙道：“璋兒做錯了事，被禁足是應該的，正好借著這機會讓他多反思自己，是妾身愚鈍了，妾身不該懷疑陛下的用意。”

崇貞皇帝的臉上沒有多少表情，也沒說什麽。

寧貴妃擔心方才一番話惹得皇帝厭煩，忙討好道：“妾身扶著陛下到樓上去吧。”

崇貞皇帝點點頭，仿佛並不怪她。

勝雪樓第三層的視野極好，若是白天站在此處，能一覽整個皇宮的所有建築。目下是夜晚，只見湖面波光粼粼，沒有月光，夜幕便顯得比往常更昏黑。直到一聲巨響在隔岸炸開，“砰”地一聲，天空驟然綻放出一朵五彩斑斕的煙火，接著一朵接一朵，響聲交疊，將整個太液池池畔照得亮如白晝。

魏籮陪著陳皇後回到池畔，一路走回慶熹宮，剛站在昭陽殿門口，便見太液池放起了煙火，她們站在丹陛上，恰好能看到一點亮光。這時陳皇後反而不急著進殿了，立在門口眺望，眼裏流淌著濃濃的悵惘。

魏籮出聲喚道：“母後，您不是身體不舒服嗎？外頭風大，吹久了容易著涼。”

陳皇後恍然回神，踅身朝她笑了笑，坦然大方：“誰說我身體不舒服？我好得很呢。”

魏籮眨眨眼。不是她自己說的嗎？

陳皇後倒是不介意跟魏籮說實話，信步走入昭陽殿，一邊走一邊實話實說道：“我那是騙皇上的，不那麽說，我怎麽能這麽早回來？”她坐在鐵力木滕面羅漢床上，把魏籮叫到跟前道：“阿籮，你是本宮的兒媳婦兒，本宮把你當成自己人，才告訴你這些的。”

魏籮坐到她對面，想了想問道：“母後不喜歡參加家宴麽？”

“每年都那樣，除了吃飯便是行酒令，沒什麽新意。”陳皇後命人端茶上水，興許是渴了，端起粉彩靈芝水仙花紋茶杯將裏頭的茉莉蜜露一飲而盡。喝完一頓，喟然嘆息道：“其實也不是不喜歡，只是今年瞧著寧妃的模樣，格外不舒服。再坐下去我興許會在孩子們面前失態，這才想著提前回來。”

魏籮也嘗了一口茉莉蜜露，清爽可口，甜而不膩。她道：“母後為何不喜寧貴妃？”

說完這句話，又覺得自己問得有些愚蠢。哪個女人會喜歡搶自己丈夫的人？

可是陳皇後接下來的一番話，卻讓她愕然一驚。

陳皇後道：“前陣子李家出事時，高陽長公主求到本宮這裏，告訴了我一件事。”她停了停，眼裏滿是愧疚，“你猜琉璃為何從小便體弱多病？”

魏籮捧著粉彩茶杯，慢吞吞地問道：“與寧貴妃有關？”

陳皇後道：“當年琉璃一歲時，被人下了毒，險些救不回來，太醫救了三天三夜，才保住她的性命。彼時查出下毒之人是淑妃，陛下下令將淑妃處死了。只是淑妃死得太蹊蹺，本宮一直心存疑竇。直到前幾日本宮才證實，確是寧妃所為。”

魏籮問道：“既然如此，母後為何不告訴陛下？請陛下做主？”

陳皇後笑了笑道：“說了又如何，我不指望他為我出頭，只求琉璃和長生能安安順順地過一生，旁的再無所求。”況且，她不是沒說過，只是皇帝不相信，一心要護著寧貴妃罷了。她早已對崇貞皇帝不再抱任何希望。

魏籮驚訝不已，原來這才是帝後二人的癥結所在。陳皇後的心死了，而崇貞皇帝還不知她為何如此，難怪無論皇帝做什麽，她都始終無動於衷。

陳皇後又道：“只要長生日後有出息，本宮何愁治不住寧貴妃。”

這麽想也沒什麽不對，趙玠是嫡子，皇位理應是他的。可是魏籮不禁想起上一世，為何皇帝把皇位傳給了趙璋？而趙玠甘願做一個攝政王？她又仔細想了想，好像那段時間趙琉璃和陳皇後相繼離世，趙玠原本就冷漠的性子變得更加暴虐了，京城裏幾乎人人提起他都要打哆嗦。趙璋雖是皇帝，但他卻掌控了朝中大局，將所有權利攬在手中，甚至早朝時在趙璋身邊另外設了一把椅子，形成第一個“二聖臨政”的局面。坊間早有傳言，說趙璋這皇位坐不了多久，還是會還給趙玠的。

後來，趙玠究竟有沒有拿回自己的東西，魏籮便不得而知，因為她已經死了。

這輩子究竟是會重蹈覆轍，還是趙玠順理成章地繼承皇位？

依照目前的情形看，趙璋已經失了勢，構不成威脅。除非崇貞皇帝腦子壞了，非要立趙璋為太子。只是如此一來，朝堂的言官一人一口唾沫，都能把他淹死了。

魏籮忽然想起一件事，問道：“聽說母後最近在為琉璃挑選夫婿？”

說起這個，陳皇後的臉色才和緩一些，嘆氣道：“我相中的，琉璃都瞧不上。”

魏籮抿唇一笑，趙琉璃心裏有了意中人，自然瞧不上別人。她勸道：“此事母後無需著急，琉璃身份尊貴，自是不能隨隨便便就嫁了。何況母後舍得她嗎？”

陳皇後自然是舍不得的，可是舍不得又能如何呢？總不能一輩子不讓女兒出嫁吧。

魏籮道：“琉璃方才同我說了，她舍不得您，想留在您身邊多陪伴您兩年……只是怕您生氣，這才不敢跟您說，讓我代她轉告的。”

陳皇後登時又氣又無奈道：“這孩子……有什麽不敢說的，我還能吃了她不成？”

魏籮笑笑，不語。

魏籮陪著陳皇後說了許多話，這還是兩人成為婆媳以後第一次促膝長談，倒是聊得很暢快，無所不談。不知不覺過去一個時辰，聽說勝雪樓的家宴早已散了。趙玠來到昭陽殿時，見他的小妻子坐在朱漆嵌螺鈿炕桌後面，一邊喝粥一邊吃蜜汁腌蘿蔔。

趙玠上前，坐到榻上長臂一伸，將她摟進懷裏，“母後呢？”

魏籮的粥差點灑出來，她抱怨道：“大哥哥怎麽也不打聲招呼？母後去睡了，我餓了，就讓廚房做了點東西送來。”

趙玠低笑，“我抱自己的媳婦兒，還打什麽招呼？”

魏籮聞到他身上的酒味，便知道他喝了不少酒。她舀了一勺香菇雞丁粥餵給趙玠：“你一定也沒吃什麽東西吧？餓不餓，我讓人再做點東西端來？母後說了，這裏的廚房我可以隨意指使。”

趙玠就著她的手吃了一口粥，捏著她的下巴親了一口，“不吃了，咱們回家。”

魏籮點點頭，從榻上坐起來，“那走吧。”

“你跟母後都說了什麽？”趙玠問道。

魏籮動作一頓，想起陳皇後淡如止水的雙眸，還是沒忍住，跟趙玠老實交代：“大哥哥，你能不能幫我兩個忙？”

趙玠擡眉，“你說。”

第一件事，魏籮把當年趙琉璃中毒的事情跟他說了，“若這事真跟寧妃有關，定要讓陛下知道真相的……”

趙玠烏瞳漆黑，這事陳皇後從未跟他提過，琉璃中毒時他才九歲，不知其中的內情。既然魏籮開了口，他自然不能坐視不理，道：“此事我會調查清楚的，還有一件呢？”

第二件嘛，魏籮四下看了看，確認周圍沒有宮婢後，才踮起腳尖貼著趙玠的耳朵道：“你能不能命人打探一下楊縝的消息？他離開兩個月了，琉璃很不放心。”

趙玠轉頭瞧她，捏捏她的臉頰道：“你對旁人的事倒是上心得很。”

一股酸味兒。魏籮笑了笑，摟著趙玠的脖子吊在他身上，往他的臉頰“吧唧”一口，道：“大哥哥神通廣大，這些事對你來說不過是小菜一碟！你說對不對？”

趙玠點點嘴唇，“親這裏才有用。”

魏籮沒辦法，貼上去又啃了幾口。

等他們離開昭陽殿時，昭陽殿的宮婢一個個臉紅得就像煮熟的蝦子。心想道，靖王爺和靖王妃真是恩愛，靖王在王妃面前，哪還有平時嚴肅的模樣，眼裏的疼愛都要溺出來了。這大抵便是一物降一物吧。

趙玠和魏籮離開不久，崇貞皇帝換了一襲四團龍紋常服，出現在昭陽殿門口。

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